Hrvatska nogometna reprezentacija večeras od 20.45 sati na londonskom Wembleyju gostuje kod Engleske u susretu petog kola skupine 3 elitne Lige nacija. Vatreni će protiv jednog od najjačih europskih suparnika pokušati pokazati da je težak poraz 0:7 na Rujevici bio samo loš dan, a ne stvarna slika odnosa snaga dviju reprezentacija.
Izabranici Slavena Bilića na posljednjem su okupljanju, nakon debakla protiv Engleske, pružili znatno bolju predstavu protiv Španjolske na Poljudu, gdje su unatoč porazu 1:2 pokazali da se mogu ravnopravno nositi s najboljima.
Upravo takav pristup hrvatski izbornik očekuje i večeras.
– Rekao sam igračima da je Španjolska naš standard. Kvaliteta može ići malo gore i dolje, ovisno o danu, ali agresivnost, kompaktnost, zajedništvo i hrabrost, odgovornost, to mora biti uvijek kao što je bilo u Splitu protiv Španjolske, poručio je Bilić.
Bilić bez nekoliko važnih igrača
Hrvatska u London stiže oslabljena ozljedama Josipa Šutala, Kristijana Jakića i Luke Sučića. Izbornik ipak vjeruje da momčad ima dovoljno kvalitete za dobar rezultat, a posebno je pohvalio mladog braniča Luku Vuškovića, kojem predviđa veliku budućnost.
– On je pun samopouzdanja, ima 19 godina, igra kao da igra već godinama u Premier ligi. Ima ogromno znanje, tjelesno je jak, ima izvanredan smisao za igru, rekao je Bilić, koji nije želio otkriti početni sastav ni raspored igrača u obrani.
Posebnu težinu utakmica ima i za hrvatskog izbornika, koji je velik dio igračke i trenerske karijere proveo u Engleskoj. Wembley će tako biti pozornica njegova povratka u zemlju koju naziva svojim drugim domom.
Kovačić: Moramo pokazati da je Rujevica bila samo loš dan
Jedan od ključnih hrvatskih igrača bit će Mateo Kovačić, veznjak Manchester Cityja koji odlično poznaje engleske reprezentativce, ali i njihova izbornika Thomasa Tuchela, s kojim je surađivao u Chelseaju.
– Veliki nam je motiv pokazati da je ono bio veliki “blackout” Hrvatske i da se to ne smije ponoviti. Tri dana poslije u Splitu pokazali smo da se, kada smo čvrsti, agresivni i pravi, možemo boriti sa svima, istaknuo je Kovačić.
Hrvatski dokapetan naglasio je da Vatreni od prve minute moraju zaigrati agresivno i čvrsto te zadržati koncentraciju tijekom svih 90 minuta.
Tuchel ne očekuje ponavljanje rezultata s Rujevice
I engleski izbornik Thomas Tuchel svjestan je da Hrvatska vrijedi mnogo više nego što sugerira rezultat njihova prethodnog susreta.
– Zaslužili smo pobjedu 7:0 te večeri, ali to je i dalje divlji rezultat koji nije odraz kvalitete i statusa Hrvatske. Hrvati su odmah pokazali reakciju protiv Španjolske, rekao je Tuchel.
Engleska će nastupiti bez ozlijeđenih Djedа Spencea i Ezrija Konse, ali Tuchel ne namjerava čuvati glavne igrače za nedjeljni dvoboj sa Španjolskom.
U središtu pozornosti bit će kapetan Harry Kane, ovogodišnji osvajač Zlatne lopte, koji će prije utakmice dobiti priliku predstaviti prestižno priznanje engleskim navijačima. Kane bi večeras trebao postati i engleski reprezentativac s najviše nastupa u povijesti.
Za Hrvatsku, međutim, najvažnije će biti ono što slijedi nakon početnog zvižduka. Vatreni na Wembleyju traže rezultat kojim bi vratili samopouzdanje, ali i potvrdili da se mogu nositi s najboljima uoči nedjeljnog susreta s Češkom, piše HRT.